王羲之(303-361)字逸少，东晋时期人。祖居瑯琊(今山东临沂)，西晋末年南迁后，定居在会稽山阴(今浙江绍兴)，遂为绍兴人。王羲之故居位于绍兴城内蕺山脚下的戒珠寺。在绍曾任会稽内史，官至右军将军，所以世称王右军。在他任职期间，薄功名利禄，为人耿直，关心百姓疾苦，是一个务实为民的清官。同时时常以作书养鹅为乐。晚年辞官隐退后，放浪形骸于山水之间，卒年59岁，葬于嵊州市金庭镇瀑布山。羲之生七子，均有书名。幼子献之得羲之真传，书法不下乃翁，世称“小王”。
王羲之访神仙
王羲之在家练了三年毛笔字儿，他见自己的书法还是不到家，心里可就嘀咕了：“人人都说俺聪明，俺又下了三年功夫，如今书法不到家，一怪师父不高明，二怪手中的毛笔不神奇。俺何不去名山寻个神仙拜为师父，倘若他能赐给俺一支神笔，俺就会成为天下闻名的大书法家了。……”主意一定，王羲之打点好行李，拜别了爹娘，便动身寻仙拜师去了。
王羲之出了临沂城来到沂河边，见一位渔翁手持鱼叉正在打鱼，便走上前去说明了来意，并问他可知神仙住在哪里。渔翁听了笑笑说：“郎君莫急，待俺叉上那条大鲤鱼来再告诉你。”王羲之举目一看，只见河水滚滚南去，哪有鱼虾的影子呢？他正在心疑，渔翁“嗖”地飞出手中的鱼叉，立时就叉出一条七、八斤重的大鲤鱼来。王羲之惊得直眨眼，急忙施礼说道：“老伯有这等本事，准是仙家的门徒，这鱼叉也定是件神器！还求您快快告诉俺神仙住在哪座名山，让俺也去拜他为师。”渔翁听了笑着唱道──
从来没拜神和仙，
手中鱼叉也一般。
自幼打鱼沂河边
本事全靠苦中练。
王羲之听了直摇头。渔翁见他不信，便领他来到一座深水潭边，接着说道：“当年俺为了习得打鱼的本事，每天到这里苦练投叉的准儿，年复一年，日复一日，末了鱼叉竟在这里掘出个大水渊子，如今人们都管它叫‘练叉潭’了……”王羲之听后寻思了半天，谢过渔翁又往前走去了。
王羲之来到沂蒙山里，见一位老猎人身挎硬弓，腰悬利箭正在打猎，便向他说明了来意。老猎人听了笑笑说：“郎君莫急，你看天上飞来三只大雁，待射下雁来俺再告诉你。”王羲之举目一看，只见漫天空里有三个飞动的小黑点儿，能看清它们已不容易，要想射下来么，除非是后羿！他正在心疑，老猎人“嗖嗖嗖”连发三箭。过了一阵，天上真的掉下三只雁来。王羲之跑上前一看：天哪，支支利箭都穿在大雁头上，这人准是仙家的门徒了！……老猎人见他那副惊奇的样儿，笑着唱道──
从来没拜神和仙，
手中弓箭也一般。
自幼打猎在深山，
本事全靠苦中练。
王羲之听了直摇头，老猎人指着对面那座高山说道：“郎君你看，山腰上不是有个透亮的洞吗？那是俺当年为了习得打猎的本事，每天对着这座高山练箭。天长日久，日久天长，末了这座大山就让俺给射穿了，如今人们就管它叫‘箭穿山’。”王羲之听了寻思了半天，又往前走了。
王羲之来到一座岗上，见一位老汉正在放羊，又向他说明了来意。老汉刚要答话，忽然前面一块碾盘大的石头上爬来一条大长虫，王羲之正要往老汉身后躲藏，却见老羊倌挥起鞭儿“啪”地一炸，大长虫和那块大石头竟被他全抽成两半截了，王羲之惊得连声喊道：“老伯神鞭这么出奇，您定是仙家门徒！请您快领俺见老神仙去！”老羊倌听了哈哈大笑，接着唱道──
从来没拜神和仙，
手中羊鞭也一般。
自幼放羊在蒙山，
本事全靠苦中练。
王羲之听了不吱声，老汉指着那座岗顶说：“郎君有所不知，这山头原本是尖的，当年俺每天在这里苦练甩羊鞭儿，年复一年，日复一日，末了山头就让俺抽成岗顶了，如今人们都管它叫‘鞭抽岗’”。王羲之听了好似大梦初醒，再也不想寻啥神仙求啥神笔了。他向老汉拜了三拜，转身就赶回了临沂城。
王羲之回到家中，发奋从头练起书法。从此以后，每天一早就到家门前的水塘边临池练字，日落西山才涮笔洗砚返回家里。天长日久，日久天长，等他成了天下闻名的大书法家时，那座水塘已被他涮笔洗砚染得水黑如墨了，于是人们给那座池塘起了个名字──“洗砚池”。
入木三分
王羲之对书法勤学苦练，甚至走在路上，坐在椅上，还揣摩着名家书法的架势，手指也不停地划着字形，时间一久，连自己的衣襟都被划破了。
有一次他躺在床上，还用手临空划字，竟划到他的妻子身上。他妻子说：“你怎么老在人家身上划？自家体，没啦！”
王羲之听到“体”字，忽然想到：是呀，应该创造自己的书体才是啊！于是从此以后，他翻遍了所有的碑帖手迹，揉和百家的长处，再加上自己的勤练，终于自成一体，成了我国古代最著名的书法家。
正因为王羲之不停地勤苦练字，天长日久竟练得腕力劲足，写出字来笔锋带力，真可以说是力透纸背。有一次他去看望一个朋友，碰巧友人不在，于是他在茶几上写了几个字就走了。后来这家人用力擦也擦不净，用水洗也洗不清。他在木板上写的字，让木工拿去雕刻，木工刻时发现木板上三分深的地方还渗透有墨迹。因此后来人们都说王羲之的字“入木三分”。这虽然是一种夸张了的说法，却很能说明他的功夫深呵！
千里送鹅毛
有一天晚上，王羲之在月光下独个儿在山阴道上散步。走着走着，忽然听见“嘎、嘎、嘎”的鹅叫声，他听了一惊，心想：这一带人家少，哪来的鹅呢？
于是王羲之顺着鹅叫声慢慢向前走去。走了一阵，他忽然发现前面疏疏朗朗的山竹林中有座寺院，门前放着只鹅笼，一只白玉似的长颈大鹅正在笼里叫唤。王羲之走上前去，越看越喜欢。
看了好一会儿，王羲之才见寺院里有灯光，就慢慢走了进去。只见在一盏小小的油灯下，有个老道士正在埋头磨墨。王羲之一直走到他跟前，老道士才发觉，惊讶地问道：“王右军么！怎肯光临的呀？坐，坐，请坐！”
王羲之在一旁坐下来一问，知道老道士正想抄《黄庭经》（道教的一部经书）哩。老道士叹了口气说：“年老啦，眼睛不济事，写不好哩！”
王羲之听了很同情，就说：“我可以代劳一下么？”老道士高兴极啦，连连说：“好好好，太好啦！”
王羲之提起笔，只觉得眼前一片银光晶亮；又发觉黄绸细腻、润滑，很是中意。因此个个字都写出了精神，笔势放纵舒缓，秀丽极啦！王羲之一口气写好了《黄庭经》，天都快亮了。老道士连声作谢。 王羲之告别出来，老道士送出门外，打开鹅笼，抱起鹅，交给王羲之说：“山阴道士今飞去，人间留得《黄庭经》。把这鹅儿酬谢给你吧！”
王羲之笑笑，抱起白鹅朝家走。走走想想，想想走走，老道士这两句话多怪呵。他再回头一看，哎呀呀，什么竹子、寺院、鹅笼、道士，都没啦！他心里一惊，手一松，那只鹅便飞入天空。原来是只天鹅呵！王羲之隐隐约约望见老道士骑在天鹅背上，向他招手道：“千里送鹅毛，礼轻情意重。”王羲之再仔细一看，自己手上捏着一根鹅毛！原来老道士是仙人变化的，要王羲之抄写《黄庭经》的哩！
打从那时起，王羲之写的《黄庭经》便出了名，一下子就传播开啦。可惜后人所见到的抄印本，都已不是王羲之的真迹。王羲之写的《黄庭经》，给仙人带到天上去啦。
“大”字与“太”字
王献之是王羲之的第七个儿子，自幼聪明好学，在书法上专攻草书隶书。他七八岁时始学书法，师承父亲。有一次，王羲之看献之正聚精会神地练习书法，便悄悄走到背后，突然伸手去抽献之手中的毛笔，献之握笔很牢，没被抽掉。父亲很高兴，夸赞道：“此儿后当复有大名。”还有一次，羲之的一位朋友让献之在扇子上写字，献之挥笔便写，突然笔落扇上，把字污染了，小献之灵机一动，一只小牛栩栩如生于扇面上。众人对献之书法绘画赞不绝口，小献之滋长了骄傲情绪。
小献之问母亲：“我再写三年就能赶上父亲了吧？”
妈妈摇摇头。“五年可以吧？”妈妈又摇摇头。
献之说：“那您说究竟要多长时间才能赶上父亲？”
“写完院里这18缸水，你的字才会有筋有骨，有血有肉，才会站得直立得稳。”献之一回头，原来父亲站在了他的背后。王献之心中不服，啥都没说，一咬牙又练了5年，把一大堆写好的字给父亲看，希望听到几句表扬的话。谁知，王羲之一张张掀过，一个劲地摇头。掀到一个“大”字，父亲现出了较满意的表情，随手在“大”字下填了一个点，然后把字稿全部退还给献之。
小献之不服，将全部习字给母亲看，并说：“我又练了5年，并且是完全按照父亲的字样练的。您仔细看看，我和父亲的字有什么不一样？”母亲果然认真地看了3天，最后指着王羲之在“大”字下加的那个点儿，叹了口气说：“吾儿磨尽三缸水，惟有一点似羲之。”
献之而后锲而不舍，练字用尽了18大缸水，在书法上突飞猛进。后来，王献之的字也到了力透纸背、炉火纯青的程度，他的字和王羲之的字并列，被人们称为“二王”。
“洗砚池”与“鹅掌操”
王羲之爱鹅是出了名的，正是由于这一爱好，使他创造了一套适合书法家锻炼身体的“鹅掌操”，即一种独特的体操练习套路。通过习练“鹅掌操”，不但使他的书法艺术更趋精湛，也使他的晚年生活得更加健康和幸福。
王羲之从小就喜欢看鹅，时常逗鹅玩耍。成年以后，更嗜好养鹅。他觉得大白鹅浑身羽毛洁白，一尘不染，鹅掌鲜红，在绿水中轻快划动，好象一支小船，十分可爱。所以，他就在院子里专门修建了两个水池子，一个用来刷洗笔砚，一个用来养鹅。
王羲之几乎每天都在池边上摆上书案，研墨练字或看书。当他写得劳累了，手指酸疼了，就放下笔，走到鹅池边去看鹅，观察鹅的各种动作，有时一边看，还一边用手比划着。乍看起来，白鹅划水的动作似乎很简单，仔细观察，却又并不那么简单，包括了收腿、屈肢、缩趾和伸腿、张趾、划动等许多动作。王羲之情不自禁地模仿起来。他发觉这些动作很美，不仅能扩胸，还能屈腕、伸掌、亮指，对于锻炼臂力、腕力和指力大有益处。经过一两年的实践和研究，他编制了一套以鹅掌划水动作为主，并融汇大鹅行走、亮翅、觅食等动作在内的操练动作。这套操，有的动作好象鹅在陆地上行走，左右摇摆，姗姗来迟，十分逗人喜爱；有的动作又如鹅在水中游动，扇动着翅膀互相追逐，显得活泼矫健；有的动作好象鹅在水中急速划行，引颈朝天欢鸣，显得十分敏捷。
王羲之运用这套“鹅掌操”活动身躯四肢，而且在锻炼臂力和腕力方面，和习练书法紧密地融合在一起，既增强了体力，又促进了习练书法的功力。
当时的人，很重视吃牛心炙，说吃了牛心炙可以补心。此品是烧烤而成的。在座的客人都还未动箸，周便亲自先割了一块给王羲之吃。于是，同时被邀请的客人都对王羲之敬羡不已。一个13岁的娃娃，一下子成了知名人士。此事，刘义庆的《世说新语》、《晋书王羲之传》皆有载。
以书换鹅
有史载“山阴有一道士，养好鹅，羲之往观焉，意甚悦，固求市之。道士云：‘为写道德经，当举群相赠耳。’羲之欣然写毕，笼鹅而归，甚以为乐。”说的是山阴地方有一个道士，他想要王羲之给他写一卷《道德经》。可是他知道王羲之是不肯轻易替人抄写经书的。后来，他打听到王羲之喜欢白鹅，就特地养了一批品种好的鹅。
王羲之听说道士家有好鹅，真的跑去看了。当他走近那道士屋旁，正见到河里有一群鹅在水面上悠闲地浮游着，一身雪白的羽毛，映衬着高高的红顶，实在逗人喜爱。
王羲之在河边看了又看，简直舍不得离开，就派人去找道士，要求把这群鹅卖给他。
那道士笑着说：“既然王公这样喜爱，就用不到破费，我把这群鹅全部送您好了。不过我有一个要求，就是请您替我写一卷经。”
王羲之毫不犹豫地给道士抄写了一卷经，那群鹅就被王羲之带回去了。
王羲之爱鹅及吃鹅（另有吃鹅之故事）之事，传至宋代时，沉括《梦溪笑谈》还记江南一带有称鹅为“右军”的。原因是王羲之曾为右军将军，会稽内史，后人称他为王右军。现在我们所用的成语“以书换鹅”，其故事亦本此。
